Unova ga Pokémon en helt ny begynnelse – og et Pokédex uten snarveier

Da Pokémon Svart og Hvit kom i 2010, gjorde spillene noe ingen generasjon har gjort før eller siden: du fikk ikke fange en eneste Pokémon fra de fire foregående generasjonene før du hadde slått Team Plasma. Ingen Pikachu, ingen Charmander, ingen gamle kjente å falle tilbake på – bare de 156 nye artene til Unova , og ingenting annet. Det var det høyeste antallet nye Pokémon noen generasjon har introdusert, og et grep ingen senere generasjon har turt å gjenta.

Et Pokédex uten snarveier

Svart og Hvit kom i Japan 18. september 2010, og i Europa og Nord-Amerika i starten av mars 2011 . Fra første kamp var restriksjonen tydelig: alle Pokémon introdusert før generasjon 5 var utilgjengelige i Unova helt til du hadde beseiret Team Plasma. Effekten var at en spiller som hadde fanget Charizard og Blastoise i tiår, plutselig sto uten en eneste kjent art å bygge laget rundt – bare 156 nye å bli kjent med. Det brakte det totale artstallet i serien opp i 649.

Det endret seg riktignok i oppfølgerne. I Svart 2 og Hvit 2 vokste Unovas Pokédex til 301 arter og tok inn eldre kjente som Growlithe, Psyduck og Marill fra spillets start – innstrammingen var altså et bevisst grep for førsteutgaven, ikke en teknisk begrensning.

En by som ikke lignet Japan

Unova er modellert etter storbyområdet rundt New York, ikke Japan – noe som ga regionen et helt annet visuelt språk enn Kanto, Johto, Hoenn og Sinnoh: travle storbygater, en skyline og et tempo som skilte seg tydelig fra de tidligere landlige og forstadspregede regionene.

Årstider, animerte sprites og en verden som beveget seg

Generasjon 5 la til en hel rekke nye mekanikker samtidig. Årstidene skiftet hver måned og påvirket både hvilke ville Pokémon som dukket opp og hvordan verden så ut . Kampsystemet fikk Triple- og Rotation-kamper som nye formater ved siden av enkelt- og dobbeltkamper, og for første gang beveget Pokémonene seg kontinuerlig i kampanimasjonene i stedet for å bare animere når de kom ut av Pokéballen. C-Gear var en enhet med trådløs- og infrarødkommunikasjon du kunne bruke til å prate med andre spillere i nærheten, og Dream World var veien til skjulte evner du ikke fikk noe annet sted .

Team Plasma sto for historien: en organisasjon som hevdet at mennesker bare er til hinder for Pokémon, og som ville skille dem fullstendig fra hverandre. Figuren N ble adoptert og oppdratt av Ghetsis nettopp for å bli Team Plasmas konge – og fikk bare omgås Pokémon som var blitt mishandlet av mennesker, slik at troen på at mennesker og Pokémon måtte skilles ble hans eneste virkelighet. Ghetsis sendte ham ut for å knytte bånd med en av Unovas legendariske drager – Zekrom i Svart, Reshiram i Hvit – og det båndet ble brukt mot spilleren i sluttoppgjøret. Black City og White Forest, versjonseksklusive for henholdsvis Svart og Hvit, var de første stedene i seriens historie som var låst til én versjon .

To spill ble til fire

Svart 2 og Hvit 2 er de eneste spillene i hovedserien som offisielt er direkte oppfølgere til et spillpar fra samme generasjon, og de eneste hovedseriespillene med et tall i tittelen . De kom i Japan 23. juni 2012, og i Nord-Amerika og Europa i oktober samme år. Ved siden av det utvidede Pokédexet la de til Pokéstar Studios, hvor du kunne spille inn egne Pokémon-filmer, Pokémon World Tournament, hvor du kunne utfordre gymledere og mestere fra tidligere regioner, og Memory Link – en funksjon som ga tilbakeblikk på hva som skjedde mellom de to spillparene. Mottakelsen var god: IGN ga dem 9,6 av 10, Metacritic landet på 80 av 100, og de solgte 7,81 millioner eksemplarer verden over innen mars 2013.

Svart 2 og Hvit 2 ble også det siste hovedseriespillet på Nintendo DS-familien – neste generasjon flyttet serien over til 3D på Nintendo 3DS. Unova rakk dermed å være både den siste regionen i den todimensjonale spritestilen Pokémon hadde brukt siden Rødt og Grønt i 1996 , og regionen som eksperimenterte mest med hva den stilen fortsatt kunne gjøre.

Hvordan står Unova seg i dag?

Tallene forteller en sammensatt historie. Per 31. mars 2021 hadde Svart og Hvit solgt 15,64 millioner eksemplarer verden over – lavest av alle hovedseriens spillpar på det tidspunktet. Samtidig ga den serien det høyeste antallet nye arter noensinne, en region som våget å se helt annerledes ut, og en historie bygget rundt et etisk spørsmål i stedet for bare en skurk som ville herske verden. Unova var aldri den mest solgte regionen. Den er derimot den som stilte det mest ubehagelige spørsmålet: hva om noen hadde rett i at du burde slippe Pokémonen din fri?