Sinnoh og splittelsen som omskrev Pokémon-kampen

Fram til 2006 visste du om et angrep var fysisk eller spesielt bare ved å se på typen. Ild var alltid spesielt. Kamp var alltid fysisk. Så kom Sinnoh, og reglene endret seg for godt.

Et fjell deler regionen i to

Sinnoh debuterte med Pokémon Diamant og Perle i Japan 28. september 2006, og nådde Europa 27. juli 2007. Regionen er tegnet etter den japanske øya Hokkaido: utviklerne besøkte Hakodate, Sapporo og Abashiri før de tegnet kartet. Mount Coronet kutter Sinnoh i en østlig og en vestlig halvdel, omtrent slik Kanto og Johto henger sammen fra generasjon 2 – og delingen er ikke bare pynt. Shellos og Gastrodon fra østsiden er blå, de fra vestsiden er rosa, rett og slett fordi fjellet skiller de to populasjonene. Sinnoh har bare fem vannruter, påfallende få mot den vannrike naboen Hoenn, men til gjengjeld var dette den første regionen med snørike ruter i serien.

Splittelsen ingen så komme

Den virkelig store endringen var usynlig på kartet. Før generasjon 4 avgjorde typen alene om et angrep ble beregnet ut fra Angrep og Forsvar, eller ut fra Spesialangrep og Spesialforsvar. Normal, Kamp, Flygende, Gift, Bakke, Stein, Insekt, Spøkelse og Stål var alltid fysiske. Ild, Vann, Gress, Elektrisk, Psykisk, Is, Drage og Mørk var alltid spesielle, uansett hvilket faktisk angrep det gjaldt. Fra og med Diamant og Perle ble kategorien knyttet til hvert enkelt angrep i stedet for typen. Sneasel er skolebokeksempelet: en Pokémon bygget for høyt Angrep, men fanget i to spesielle typer, Is og Mørk, som gjorde styrken ubrukelig helt til splitten kom. Utviklerne tettet samtidig hullene den nye ordningen åpnet for: Zen Headbutt og Psycho Cut ga Psykisk fysiske angrep, mens Focus Blast, Vacuum Wave og Aura Sphere ga Kamp spesielle angrep.

Ny lomme, nytt liv under bakken

Spillene ga også Sinnoh sin egen infrastruktur. Pokétch, en «Pokémon-klokke» festet til underarmen, samlet en håndfull småverktøy på ett sted i stedet for at spilleren måtte grave i menyer. Wi-Fi-tilkoblingen åpnet Global Trade System (GTS), der du kunne legge ut en Pokémon for bytte eller søke etter en bestemt art hos hvem som helst i verden. Under bakken lå Undergrunnen: et gruvesystem du fikk tilgang til med et Explorer Kit fra Eterna by, der du gravde fram fossiler og sjeldne gjenstander, bygde en hemmelig base og kunne stjele flagg fra andre spilleres baser. Nok stjålne flagg – ved ett, tre, ti og femti – ga stadig bedre belønninger, helt opp til å fjerne alle steinblokkene i egen base.

Tre startere, seks typer

De tre startpokémonene var også et eksperiment. Turtwig utvikler seg til Torterra, Gress/Bakke, via Grotle. Chimchar blir til Infernape, Ild/Kamp, via Monferno. Piplup ender som Empoleon, Vann/Stål, via Prinplup. For første gang fikk alle tre startere en ekstra type ved siste utvikling, noe som ga dem hver sin nisje i kamp i stedet for å bare være en sterkere utgave av samme type. Det var også første gang seriens professor ikke bodde i spillerens hjemby – Professor Rowan holder til i Sandgem by, et lite, bevisst brudd med en formel serien hadde fulgt siden Kanto.

Myten om egget

Sinnohs egen skapelsesmyte fortelles gradvis, i veggmalerier og gamle tekster spillet lar deg finne. Ifølge myten klekket Arceus, en Mytisk Pokémon og seriens skaperskikkelse, ut av et egg som oppsto midt i et fullstendig kaos, før universet fantes. Arceus skal ha skapt eggene som ble til Dialga, som styrer tid, Palkia, som styrer rom, og Giratina, som styrer antimaterie, i tillegg til innsjøvoktrene Uxie, Azelf og Mesprit. Datidens Sinnoh-folk tilba Arceus som «den allmektige Sinnoh».

Platina åpner verden videre

To år etter Diamant og Perle kom Pokémon Platina, med en utvidelse av samme region i stedet for en helt ny historie. Platina la til Distortion World, et område beskrevet som flater som svever i nitti graders vinkel mot hverandre, i Escher-stil, der du møter Giratina i dens Origin Forme. Shaymin fikk en Sky Forme, Rotom fikk fem nye former knyttet til husholdningsapparater, og Pokédexen vokste med 59 arter til 210 oppføringer for Sinnoh. Spillet erstattet også den gamle Wi-Fi-sonen med Wi-Fi Plaza, for opptil tjue spillere samtidig, og Battle Park med en Battle Frontier. Platina ble i tillegg det første selvstendige hovedspillet utgitt i Sør-Korea, en status det beholdt helt til Pokémon Legends: Arceus kom i januar 2022, satt i Hisui, en tidligere utgave av akkurat samme region.

Hvordan står Sinnoh seg i dag

Splitten mellom fysiske og spesielle angrep er den arven som har holdt seg lengst. Den er ikke lenger en «generasjon 4-greie» – den er selve arkitekturen kamp har hatt i hvert hovedspill siden, og grunnen til at lagbygging i dag handler om hvilket enkeltangrep en Pokémon kan lære, ikke bare hvilken type den har. Diamant og Perle ble til slutt de mest solgte Pokémon-spillene på Nintendo DS, med 17,67 millioner solgte eksemplarer per mars 2021. Sinnoh fikk selv et gjensyn drøyt femten år senere, ikke som en ny generasjon, men som fortid.